Маршалы Наполеона — весьма пестрый по своему составу набор крупных военачальников, от потомственных дворян до детей конюхов. Столь различными они были и по своим качествам: одни невероятно способные организаторы, другие беспримерно мужественные офицеры. Титул «храбрейших» кочевал от одного к другому, их способностям поражались в Пруссии, Испании и в России. Во время Первой империи во Франции было 26 маршалов, мы расскажем только о пяти из них, наиболее выдающихся.
Луи Александр Бертье
Луи Александру Бертье дали прозвище «жена императора», намекая на его близость и преданность Наполеону. С 1807 по 1814 он возглавлял Генштаб, пользовался абсолютным доверием монарха. Для командования армией, по признанию самого Наполеона, Бертье был слишком нерешительным, но для управленческой работы он подходил идеально. Хорошая память, быстрый ум, трудолюбие и аккуратность, Наполеон не щадил для него наград и поощрений: титулы герцога Валанженского, князя Невшательского, князя Ваграмского.
Луи Александру Бертье дали прозвище «жена императора», намекая на его близость и преданность Наполеону
Да и маршала же просто так не получали. Главное, о чем пожалел Наполеон во время битвы при Ватерлоо: «Будь у меня Бертье начальником штаба, я не проиграл бы битву». После отречения императора в 1814 году Луи Александр Бертье поступил на службу к королю Людовику XVIII, представителю династии Бурбонов, восстановленной в правах. Когда же Наполеон вернулся во время 100 дней, Бертье при загадочных обстоятельствах погиб: выпал из окна на третьем этаже собственного дома.
Луи Николя Даву
За то, что Даву не проиграл ни одного сражения, он получил не только официальные награды и титулы, но и народное звание: «железный маршал». Даву с детства воспитан в военных порядках, закончил соответствующую школу в Бриен-ле-Шато. Когда началась революция он служил в Северной армии у генерала Шарля Франсуа Дюмурье. Когда последний повел войска против революции, то Даву приказал арестовать генерала, а сам был повышен в звании.
Даву с детства воспитан в военных порядках, закончил соответствующую школу в Бриен-ле-Шато
Однако революционный террор не был Даву симпатичен, потому он решился на отставку, вернувшись на военную службу лишь после переворота 9 термидора, который привел к свержению якобинской диктатуры. Участвовал затем в египетской экспедиции, а в 1805 году произведен в маршалы. В битве при Аустерлице именно корпус Даву принял на себя главный удар русских войск, обеспечив французам победу в этом сражении. Затем произвел впечатление на Наполеона победой над прусским генералом Карлом Фердинандом, герцогом Брауншвейгским, сыграл серьезную роль в нанесении поражения австрийцам в 1809 году. После Наполеона возведен в достоинство пэра.
Жан-Батист Жюль Бернадот
Жан-Батист Бернадот был когда-то военным министром Директории и вообще-то относился к Наполеону крайне плохо, несмотря на щедрые дары и внимание. Бернадот, говорят, сам хотел быть таким вот Наполеоном. Впрочем, и Бонапарт особого доверия к своему маршалу не испытывал. Но при этом очевидные промахи не стоили ему даже высокого звания. Перед битвами при Ауэрштедте и Эйлау он уклонился от помощи Даву и самому Наполеону, а отделался одним лишь комментарием последнего: «Князь Понте-Корво (то есть Бернадот) довольно наказан тем, что по своей воле не разделил торжества своего товарища».
Жан-Батист Бернадот был когда-то военным министром Директории и относился к Наполеону крайне плохо
Постепенно, правда, Наполеон решил его от себя отдалить, и когда шведский король Карл XIII предложил наполеоновскому маршалу престол, то против не был никто. Бернадот принял лютеранство, был усыновлен королем и стал правителем Швеции (сначала в качестве регента, а с 1818 года как полноправный король Карл XIV Юхан). Здесь разногласия с Наполеоном проявились в полную силу: Швеция при новом монархе порвала отношения с Францией и заключила союз с Россией.
Жан Ланн
Жан Ланн имеет скромное происхождение, этим отличались, кстати, многие маршалы Наполеона. Он родился в семье конюха и обучался у красильщика до тех пор, пока не решил пойти на военную службу. Отличался бесстрашным характером. «У Ланна мужество было сильнее разума; но разум просыпался каждый день, чтобы восстановить равновесие», — говорил о нем Бонапарт. Сослуживцы называли его «храбрейшим в армии». Он первым шел в бой, «Гусар, который не убит в 30 лет, — не гусар, а дрянь!», — несколько странным образом подбадривал Ланн своих товарищей.
Жан Ланн имеет скромное происхождение, этим отличались, кстати, многие маршалы Наполеона
С 1802 по 1804 Жан Ланн попробовал себя и в качестве дипломата: он был послом Франции в Португалии. Несмотря на несвойственный для него профиль, кое-каких успехов он достиг и на этом поприще: укрепил французское влияние в стране, а заодно разогнал некоторых французов-эмигрантов, которые там вынашивали реваншистские идеи.
После снова уходит в армию и служит Наполеону преданно, вызывая в нем глубокую симпатию. Мог позволить себе критиковать императора: будучи убежденным республиканцем Ланн так до конца и не принял решение Наполеона стать монархом и упрекал его в деспотизме. Когда маршал получил смертельное ранение в сражении при Эсслинге, Наполеон, как утверждает Тарле, держал его на руках и во второй и последний раз в своей жизни плакал.
Мишель Ней
Мишель Ней получил от Наполеона титул князь Москворецкий из-за своих подвигов в ходе Бородинской битвы. Запах московского пожарища ему, конечно, недолго пришлось вкушать, но статус был, наверное приятен. Нея сравнивали с римским богом войны — Марсом, он имел невероятную популярность в войсках. Происхождение свое маршал ведет из немецкого города Саарлуиса, который был тогда французским анклавом. После окончания колледжа работал писарем у нотариуса, лишь затем поступил на службу в гусарский полк. За 10 лет он дослужился до дивизионного генерала, а с провозглашением империи получил маршальский жезл. Отличался в боях с прусскими силами, совершал подвиги в Испании, ну, и, конечно, получил заслуженную славу во время русской кампании. При отступлении Ней стал во главе арьергарда, сменив корпус Даву и прикрывал отход наполеоновской армии после оставления Смоленска. Корпус Нея в определенный момент оказался отрезанным от основных сил и, пытаясь выбраться из котла, его служащие проходили через невероятные испытания, в том числе, и совершили знаменитый переход через Березину, когда ценой жизни множества солдат Нею удалось спасти остатки своих войск.
Мишель Ней получил от Наполеона титул князь Москворецкий из-за своих подвигов в ходе Бородинской битвы
Именно Ней, как утверждают историки, уговорил Наполеона отречься от престола после взятия Парижа, а на службе у Людовика XVIII даже обещался королю привести Бонапарта живым или мертвым. Однако во время 100 дней все равно переметнулся к Наполеону. В 1815 году Ней был казнен за государственную измену, причем своим расстрелом руководил он сам: солдаты стрелять в него не хотели.