Суровая необходимость с древнейших времен вела человека в неизведанные земли. Двигаясь за кочующими стадами, ориентируясь по рекам и горам, люди расширяли племенные территории, составляя первые карты. Индейцы, охотясь на бизонов, проходили до 2 тыс. км, пользуясь картами, выполненными на коже или бересте. Такими же картами пользовались и др. народы (эскимосы, якуты, эвенки, чукчи и т. д.). Карты были необходимы и морским разбойникам. Викинги — искусные мореходы, выносливые в пути и свирепые в битвах, открыли и заселили Исландию, достигли берегов Гренландии и Сев. Америки, основав там поселения. Их драккары (построенные из сосны, липы, ясеня или дуба) были устойчивы и быстроходны как под парусами, так и на веслах. На один боевой корабль уходило до 90 деревьев. Построенные под открытым небом, флотилии насчитывали десятки кораблей (иногда по 50−60), которые были с такой низкой осадкой, что свободно поднимались по течению рек и легко перетаскивались волоком по суше. Совершая грабительские походы, викинги прошли всю Европу и дошли до побережья Африки. Любой европейский город, находяйщийся на побережье, мог быть неожиданно раграблен. Конунги (предводители) викингов стали иметь политический вес и даже становились монархами. Целая эпоха в истории Европы прошла под знаком «неистовства норманнов», занимавшихся набегами на города и монастыри. Рунические тексты на камнях и саги хранят рассказы об их походах- ведь в IX веке викинги стали хозяевами европейских морей.
