13 декабря 1971 года в московском кинотеатре «Россия» состоялась премьера комедии «Джентльмены удачи». Фильм стал лидером проката — его посмотрели более 65 млн человек.
Снял фильм Александр Серый, который и сам бывал в местах заключения.
Сценарий написали Виктория Токарева и Георгий Данелия. Последний также взял на себя роль и художественного руководителя: он принял активное участие в подборе актеров и съемках фильма.
Милиция отнеслась к сценарию будущего фильма в целом благосклонно, однако из-за обилия тюремного жаргона ленту «тормозили» до тех пор, пока ее не посмотрел Леонид Брежнев. Он дал добро, заметив, что все блатные термины из этого кино знает любой мальчишка.
Картина имела успех в прокате и стала популярной. Многие реплики из фильма стали крылатыми фразами.