Анализ недавно найденных окаменелостей вымерших животных археоптериксы, показал, что они обладали «штанами» из перьев, служившими исключительно для красоты.
Изначально исследователи решили изучить структуру перьев, чтобы понять, как они помогали птицам в полёте. После того, как учёные обнаружили перья и на задних конечностях одной из особей, они предположили, что археоптериксы могли быть четырёхкрылыми, то есть использовали и передние, и задние конечности во время полёта.
Но пока что исследователи склоняются к тому, что пернатые «штаны» археоптерикса были атрибутом красоты и помогали привлечь партнёра для спаривания. Так или иначе, эволюция перьев и способности к полётам была крайне сложной и проходила в несколько этапов. Массу возможных стадий палеонтологам ещё только предстоит изучить, сообщается в исследовательской статье, опубликованной в журнале Nature.
Археоптериксы жили в конце юрского периода, около 150 миллионов лет назад. В этот момент проходил эволюционный переход от летающих динозавров к птицам, какими они известны сегодня. Несколько окаменелых останков, изученных палеонтологами, указывали на некоторые особенности жизни археоптериксов, хотя многое оставалось непонятным, поскольку чаще всего находились очень плохо сохранившиеся скелеты.
по материалам Вести.ru