Универсальные «всеядные» зубы и гибкие лодыжки были важнейшей чертой многобугорчатых млекопитающих и наших непосредственных предков, которая позволила им быстро захватить новые экологические ниши после вымирания динозавров 65,5 млн лет назад, об этом заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Science.
Чжэ-Си Ло из университета Чикаго с коллегами давно проводит раскопки в северо-восточной части Китая. В своей новой работе ученые представили миру почти полный скелет ранее неизвестного млекопитающего — Rugosodon eurasiaticus. Это существо относится к числу так называемых многобугорчатых млекопитающих. Они считаются одними из самых первых «настоящих» млекопитающих. При этом они просуществовали на Земле дольше всех остальных групп теплокровных — с середины юрского периода (165-160 миллионов лет назад) и до середины эоцена (35 миллиона лет назад).
Проанализировав анатомию и структуру зубов, учены обнаружили, что ругозодоны мало в чем отличались от многобугорчатых животных из рода Paulchoffatiidae, которые обитали в это же время в Португалии и других частях Европы. Присутствие ругозодонов и их родичей в разных частях континента говорит о том, что они были крайне успешны с точки зрения эволюции. Как полагают ученые, причиной этому были «всеядные» зубы и гибкие лодыжки, позволявшие им спасаться от внимания хищников на ветках деревьев.
Иллюстрация — ria.ru