Майер Ротшильдоснователь династии
Его фамилия стала синонимом богатства и роскоши. Финансовый магнат Майер Амшель Ротшильд сделался одним из самых могущественных людей, вполне способным влиять на судьбы мира. Он был масоном и основателем банка во Франкфурте-на-Майне. А громкая его фамилия произошла от словосочетания «у красной вывески». Это было прозвище, которое получил один из представителей семьи — лавочник Исаак Эльханан.
С 12 лет Майер Амшель обучался искусству обращения с деньгами: он изучал денежные знаки, определял разницу между фальшивыми деньгами и настоящими. Он был подростком, когда умерли его родители. Майеру пришлось продолжить семейное дело. Его интересовали редкие монеты, антикварные вещицы. Уже тогда, имея небольшой капитал и еще меньший опыт, Майеру удалось совершить несколько выгодных финансовых операций. Пользуясь тем, что в Германии ходило несколько видов валюты, он открыл подобие обменного пункта. Все накопленные деньги Майер вкладывал в коллекцию монет, которую затем каталогизировал и ловко продал известным нумизматам. Так он завел знакомство с с ландграфом Гессен-Кассельским Вильгельмом IX, одним из самых богатых германских князей, и сумел в непростое время увеличить его капитал. Майеру это тоже принесло огромную выгоду: он обзавелся новыми полезными связями, создал репутацию талантливого финансиста, имеющего поразительную деловую хватку и уникальный дар преумножать деньги. Сам Ротшильд называл себя «торговцем деньгами». Так он стал придворным банкиром — поставщиком двора Его Высочества принца Вильгельма.
Пять сыновей Майера Амшеля продолжили дело отца. Они возглавили 5 крупных банков Европы. На момент смерти старшего Ротшильда его капитал превышал 200 миллионов франков золотом. А это почти в два раза превышало капиталы Французского Национального Банка.