Жан Бернар Леон Фукопродемонстрировал вращение Земли вокруг оси
По образованию ученый был медиком. Но в историю вошел своими достижениями совсем в других областях. Жан Бернар Леон Фуко прославился своими экспериментами в области оптики и механики. В 1851-м он показал, как Земля вращается вокруг оси.
Он измерил скорость света в воздухе и воде, причем сделал это методом быстро вращающегося зеркала. И таким образом доказал безосновательность теории Ньютона об истечении света. А в 1852-м не только показал, как с помощью усовершенствованного прибора можно следить за изменением направления, но и придумал название этому устройству — гироскоп. Об этом Фуко заявил в публичном докладе о способах экспериментального обнаружения вращения Земли в инерциальном пространстве. А еще страстный экспериментатор предложил легкую и дешевую замену тяжелым металлическим зеркалам. Фуко доказал, что выгоднее делать зеркала из стекла, покрывая их тонкой пленкой серебра.
И, пожалуй, самое громкое изобретение — маятник, названный в его честь. Металлический шар массой 28 кг с закрепленным на конце острием Фуко подвесил на проволоке длиной 67 м. Маятник мог совершать свободные колебания. Наблюдая за периодами его движения, ученый доказал суточное вращение Земли. В настоящее время действующие маятники Фуко запущены во многих городах по всему миру.